農業体験：ホップ収穫見学

シシリアン・ルージュ収穫体験に引き続き、ホップ収穫の見学に行きました。横手市大雄地区は、日本でも１位２位のホップ生産量を誇ります。ホップの収穫は８月末から９月初旬、お天気の良い日に行います。
大雄ホップ組合ハ柏（やがさわ）支部長：佐藤良徳さんからホップの説明をしていただきました。今年は、残念ながら、風の影響で収穫量が３分の２程度になってしまったそうですが、お父さんの美味しいビールのために、ホップ農家さんはがんばっていました。

	ホップは５ｍほどに伸びるツタです。 収穫のときは、ホップの根元を切る人、はしごの上でホップを切って落とす人、トラクターの荷台に積む人が３人一組で作業します。 高所の作業のため、高齢化が進む農家では危険も大きくなります。 見学の子どもたちには、そばには寄らないように指導がありました。
	ツタには、マツボックリのような形のホップの花がたくさんとなっています。
	ホップの花をひとつ手にとってみました。 こんな形です。
	中を開けてみると、根元に黄色のツブツブがあります。このルプリンという物質が、これがビールの香りと苦味の元となります。子どもたちも舐めてみていました。 「これって、酔っ払う？」 いえいえ、苦いだけですよ。
	みんなで収穫後に残ったホップを観察してみました。
	ほんとにツタですね。 まだまだ、根元にたくさん残っています。 香りもハーブ系の良い香りでした。
	残ったツタは丈夫なので、クリスマスリースにも使えるそうです。 さっそく、もらって帰ります。

収穫されたホップは、専用の乾燥施設に運ばれます。

続きはこちら。「ホップ乾燥施設見学」